“索桥”金银币(包括1/2盎司金币和22g银币),主题虽是“索桥”,但画面优美,刻绘了青山绿水间的自然画卷。根据英国汉学家李约瑟的研究,世界上最早的悬索桥起源于中国,汉代书上已有关于中国古代悬索桥的描写。
这套金银币的表现主题就是天文钟的老祖宗——“水运仪象台”。用这种最古老的天文钟作为表现对象,更能说明“中国古代科技发明发现”这个主题,用事实来说明中国古代科技发展对世界科技发展的重要影响。
“天文钟”金银币的构图很简练,画面中心位置是“水运仪象台”,它的造型依据是《新仪象法要》,表现为一座底为正方形、下宽上窄略有收分的木结构建筑,共分为三大层。上层是一个露天的平台,设有浑仪一座,用龙柱支持,下面有水槽以定水平,浑仪上面覆盖有木板屋顶。中层是一间密室,里面放置浑象。天球的一半隐没在地平之下,另一半露在地平之上,靠机轮带动旋转,一昼夜转动一圈,真实地再现了星辰的起落等天象的变化。下层包括报时装置和全台的动力机构等。
虽然构图很简单,但对于主体“水运仪象台”的塑造却严格依据古籍上的说明,结构、尺寸、位置,细到机轮上的每一个齿轮,每处都是严整有序的。画面的上侧还很简练地勾勒出宇宙星辰的运转,以此来说明“水运仪象台”的实际功能。