黄鹤楼自创建以来，历代形制皆有相同。金银币上的黄鹤楼，以清同治年间的建筑为设计蓝本，重建于1981年。楼髙5层，琉璃瓦，攒尖顶，飞檐翘角，宛若无数黄鹤凌空展翅。黄鹤楼周边，还建有黄鹤造型、胜像宝塔、牌坊、轩廊、亭阁等辅助建筑，将主楼烘托得更加雄伟壮丽。登楼远眺，“极目楚天舒”，武汉三镇美如画，不尽长江滚滚来。
金银币上的黄鹤楼，为正面造型，布局略有侧重，以篆书“黄鹤楼”3字平衡画面，国铭“中华人民共和国”及年份“1987”刊于币面下端。全图气势恢宏，气象万千。在第5层檐下，一块巨大的“黄鹤楼”匾额历历在目。原书出自舒同手迹。这位江西老俵5岁学书，有“神童”之称，其书法融百家之长，圆浑遒劲，寓巧于拙，借古于今，被誉为“舒体”，毛泽东曾赞其为“党内一枝笔，红军书法家”。
币面的近景处，还可看到黄鹤楼外的一对脚踩蛇龟的铜铸黄鹤。传说龟和蛇组合成玄武，是镇北方、主风雨的水神，它们与黄鹤同属瑞兽，在民俗观念中象征福寿双全、长生不老。
黄鹤楼名扬天下，还与李白的一首诗大有关系。唐开元十八年（730）阳春三月，李白与孟浩然在江夏（今武昌）重逢。虽然李白比孟浩然要小十几岁，但两人志趣相投，相互倾慕，在一起吟山诵水，切磋诗艺，心情十分愉快。
几天后，他们在黄鹤楼依依惜别。望着朋友乘坐的舟楫渐渐远去，李白思绪万千，轻声吟道：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”然而，李白没有想到，他的这首随口而出的《黄鹤楼送孟浩然之广陵》，却成为1200多年来黄鹤楼的最佳“广告词”。 自此，黄鹤楼成为更多人心中的向往，人们所珍视的，便是李白笔下那种人间最真挚、最宝贵的友情。